Upchin vs Roots

De app die vraagt wat je dan wél gaat doen

De meeste apps in deze vergelijking, Upchin inbegrepen, kunnen nee zeggen. Roots is hier de enige waarvan de tweede stap wegleidt van de telefoon.

Met Scroll replacements zet je vooraf een lijst klaar – lezen, wandelen, iemand bellen – en een van de blokkeerschermen van Roots, Do This Instead, laat je die lijst zien op het moment dat Roots je tegenhoudt. Het menu Before each unblock komt uit dezelfde gedachte voort: voordat de app opengaat, wacht je een paar seconden, adem je drie keer diep in, luister je een minuut naar natuurgeluiden, doe je een meditatie van twee minuten of aai je een hond. Dat laatste is geen grap: het staat in de documentatie van Roots.

Niets in Upchin is zo warm. Dat is ook niet wat Upchin wil: op de vraag ‘wat dan wél?’ is het antwoord van Upchin dat je de telefoon weglegt, niet dat je er iets anders op gaat doen. Het zijn allebei verdedigbare standpunten, en dat van Roots is het warmere.

De tabel hieronder vergelijkt de twee op de functies van Upchin. Roots documenteert enorm veel – het helpcentrum telt honderdzeventig artikelen – dus konden we elke rij toetsen aan wat Roots zelf publiceert. De tabel vermeldt de datum van de controle.

Wat Roots heeft en Upchin niet

Het frictiemenu van Roots is rijker dan dat van Upchin: Monk Mode, een wachttijd van twaalf uur voordat je je eigen regels kunt wijzigen, bescherming tegen verwijderen, reeksen en vrije dagen die je kunt verdienen.

Roots verzwijgt de uitweg niet. De documentatie zegt dat je ‘never really locked in’ (nooit echt opgesloten) bent, en legt daarna precies uit hoe je Roots de toegang tot Schermtijd weer afneemt als dat nodig is. Niet elke maker zet dat zwart op wit.

Roots werkt op iets meer telefoons. Het draait vanaf iOS 18, Upchin vraagt iOS 26: een keuze die Upchin zelf heeft gemaakt, en met een ouder toestel een duidelijk nadeel voor jou.

En Roots legt zijn beperkingen goed uit, tot en met een apart artikel over waarom een YouTube-video die in een andere site is ingesloten, niet wordt geblokkeerd.

Het staat pauzes toe. In de normale modus kun je 5, 10 of 15 minuten stoppen, ten koste van je reeks; Monk Mode staat er geen toe.

Wat Upchin doet en Roots niet biedt

Een daglimiet raakt op, een korte blokkering komt terug. Bij Roots stel je één limiet per dag in, en zodra je die bereikt, blijft de app dicht tot morgen. Delay Lock telt niets: elke keer dat je de app opent, krijg je eerst een korte wachttijd, daarna is de app voor de gekozen duur geblokkeerd en komt hij vanzelf weer vrij. De volgende keer begint het opnieuw. Er is geen tegoed om in de gaten te houden, en niets raakt op.

En een blokkering kan beginnen zodra je gaat lopen. Motion lock reageert op de beweging zelf: de gps bevestigt een verplaatsing van meer dan 5 meter en telt die alleen mee als de foutmarge van de meting kleiner is dan die afstand. Je apps gaan op slot terwijl je loopt, zonder dat je iets hoeft te starten. Roots heeft een actie voor Opdrachten en een focusfilter, zodat je de automatiseringen van Apple eraan kunt koppelen; het voorbeeld in de documentatie van Roots is een tijdstip.

Die twee functies van Upchin hebben één ding gemeen, en daar gaat het om: ze vragen niets van je op het moment dat het erop aankomt. Een limiet instellen, een ritueel volgen, een lijst voorbereiden: dat gaat er allemaal van uit dat je het met jezelf eens bent, net op het moment dat je dat het minst bent. Delay Lock en Motion lock stel je één keer in, met een rustig hoofd, en daarna reageren ze op wat je doet.

En het blokkeerscherm toont je eigen woorden. Het scherm van Roots wisselt tussen zes vaste stijlen die Roots zelf heeft geschreven: zacht, tough love, reset, stoïcijnse citaten, geloof en je lijst met alternatieven. Jij kiest welke verschijnen; het artikel van Roots daarover noemt stijlen, maar geen tekstveld. Upchin toont tot tien zinnen die je zelf hebt getypt. Bij Roots is het scherm een uitnodiging, bij Upchin een herinnering.

Prijs, taal en account

De twee prijslijsten zijn verschillend opgebouwd: Roots verkoopt één abonnement, Upchin twee plus een eenmalige aankoop, en het jaarabonnement van Roots kost ongeveer evenveel als twee jaarabonnementen van Upchin. De kaart hieronder zet ze naast elkaar, optie voor optie. Bij een abonnement is Upchin 7 dagen gratis, met alle functies; daarna betaal je, en je kunt op elk moment opzeggen.

Over een gratis aanbod spreken de pagina’s van Roots elkaar tegen: de prijspagina verkoopt een abonnement van $ 0 per maand, beperkt tot twee blokkeringen, terwijl het helpcentrum zegt: ‘Roots is subscription-only, so every feature is included with your subscription. There’s no free plan with limited features.’ (Roots werkt alleen met een abonnement, dus elke functie zit in je abonnement. Er is geen gratis abonnement met beperkte functies.) Beide pagina’s staan vandaag online, en we geven ze allebei weer in plaats van de pagina te kiezen die ons het beste uitkomt.

Roots is er alleen in het Engels: de App Store-pagina en de metagegevens van Apple tonen allebei één taalcode. Upchin is er in eenentwintig talen, ook in het Nederlands. En voor Roots heb je een account nodig: de installatiegids noemt het aanmaken ervan als een van de stappen, en de server van Roots koppelt betaalde toegang aan een e-mailadres. Upchin vraagt geen account, en dat heeft een keerzijde: als je van telefoon wisselt, valt er niets te herstellen.

Privacy

Roots schrijft in zijn helpcentrum: ‘Your data stays on your device – we don’t collect it, store it on our servers, or share it with anyone.’ (Je gegevens blijven op je apparaat: we verzamelen ze niet, bewaren ze niet op onze servers en delen ze met niemand.)

De eerste helft klopt, en het is beter daar nauwkeurig over te zijn dan er schamper over te doen: het framework van Apple beschermt de Schermtijd-cijfers per app inderdaad op het apparaat. Wat de architectuur betreft, heeft Roots gelijk.

Toch zegt die zin meer dan de eigen documenten van Roots kunnen onderbouwen. Het privacylabel van dezelfde app in de App Store vermeldt ID’s die worden gebruikt om je te volgen in apps en op websites van andere bedrijven, voor een doel dat Apple ‘Advertenties of marketing van ontwikkelaar’ noemt. Het privacybeleid van Roots zegt dat de servers in de Verenigde Staten staan, en noemt advertentienetwerken en retargetingplatforms onder de categorieën derden met wie Roots persoonsgegevens kan delen. Beide zijn publicaties van Roots zelf. We beschuldigen Roots niet van oneerlijkheid; we zeggen alleen dat die zin, naast deze documenten gelegd, niet letterlijk te nemen is.

Het label van Upchin vermeldt geen gegevens die worden gebruikt om je te volgen, en niets wat aan je identiteit is gekoppeld.

In het kort

Roots kost ongeveer twee keer zoveel als Upchin, is er in één taal en vraagt een account. Op die drie punten is het verschil duidelijk.

Maar geen enkele app hier behandelt een blokkering zoals Roots dat doet: als het begin van iets. En als je eerder een reden mist om je telefoon weg te leggen dan een regel die dat voor je doet, dan meet geen enkele rij in de tabel dat.

Roots, als je op het moment dat je wordt tegengehouden iets anders aangeboden wilt krijgen, en Engels je geen moeite kost. Upchin, als je je eigen taal wilt, geen account, de halve prijs, je eigen zin op het scherm en blokkeringen die ingaan zonder je iets te vragen.