Upchin vs Opal

Twee apps die het over veel eens zijn

Opal blokkeert degelijk, heeft een gratis versie die je voor altijd kunt houden, draait behalve op de iPhone ook op de Mac en Android, en doet een aantal dingen die Upchin helemaal niet doet.

Opal bouwt bovendien op hetzelfde fundament. Beide apps blokkeren via het Schermtijd-framework van Apple, gebruiken het selectiescherm van Apple en kunnen losse apps, hele categorieën of een combinatie blokkeren. Heb je onze vergelijking met Schermtijd van Apple gelezen? Het argument waarmee die pagina opent, gaat hier niet op: op dat punt staan Opal en Upchin gelijk.

Deze pagina gaat dus over de punten waarop ze wél uiteenlopen. De tabel vermeldt de datum van de controle.

Wat Opal heeft en Upchin niet

Opal is gratis, en Upchin is een betaalde app. De gratis versie van Opal werkt zonder einddatum: ze blokkeert apps, herhaalt blokkeringen volgens schema en geeft je elke dag een score. Bij Upchin heb je zeven dagen om het te proberen, daarna betaal je. Wil je voor een schermtijdapp niets betalen, wat een volkomen redelijk standpunt is, dan kun je met Opal verder en met Upchin niet.

Opal draait op meer apparaten: Mac, Android, een Chrome-extensie, een iPad-app. Upchin is een iPhone-app met een Apple Watch-app erbij, meer niet. En Opal werkt op meer telefoons: vanaf iOS 18, Upchin vraagt iOS 26.

Opal heeft functies die Upchin gewoon niet heeft: bescherming tegen het verwijderen van de app tijdens een blokkering, een Vacation Mode, een Sleep Mode die is afgestemd op je bedtijd, een focusscore met geschiedenis en een ranglijst die je met vrienden kunt delen.

En het helpcentrum van Opal verzwijgt de beperkingen niet, wat voor Opal pleit. Opal schrijft zelf dat een lijst hoogstens 49 apps of sites kan bevatten, dat het selectiescherm van Apple is en dat je geen domein kunt intypen. Ook staat er dat de iOS-lijst ‘Altijd toegestaan’ voorrang heeft op alle beperkingen die Opal instelt (‘supersede any restrictions Opal puts in place’) en dat de Time Limits van Opal door een openstaande bug bij Apple te vroeg afgaan. En volgens Opal synchroniseert er niets tussen iPhone, iPad en Mac, en heb je één noodpas per week. Upchin heeft een eigen lijst met zulke beperkingen: dat hoort er nu eenmaal bij als je op Schermtijd bouwt.

Twee rijen van de tabel moet je goed lezen en niet blind geloven, in welke richting dan ook. Privacy: door de sociale functies gaan dagtotalen van het apparaat naar de servers van Opal, en het App Store-label van Opal vermeldt ID’s die worden gebruikt om je te volgen. Dat staat pas aan als je erom vraagt, de gedetailleerde gegevens blijven volgens Opal zelf wel lokaal, en het is een andere afweging dan die van Upchin, geen slechtere. Reclame: het privacybeleid van Opal kondigt een gratis versie met advertenties aan en zegt dat die voor Android is. Op de iPhone, waar deze pagina over gaat, is niets van dien aard gedocumenteerd, dus in dat vakje staat hetzelfde als bij Upchin.

Het staat pauzes toe tijdens een blokkering. Afhankelijk van het gekozen niveau kun je even pauzeren.

Jouw woorden, niet de citaten van Opal

Het blokkeerscherm van Opal is helemaal van Opal: de tekst komt van de app, niet van jou. Je kiest een stijl – volgens de documentatie Default, Pop Culture, Focus Haiku, Luminaries, Offline Ideas en, bij Pro, AI Personalities – en de App Store-pagina van Opal beschrijft het resultaat precies zoals het is: je ontdekt citaten en woordspelingen.

Het blokkeerscherm van Upchin toont tot tien zinnen die je zelf hebt getypt, om de beurt, precies zoals je ze schreef. Geen citaat van iemand om tegen op te kijken, maar de reden waarom jij deze app hebt geïnstalleerd, in je eigen woorden. En die verschijnt precies op het moment dat je naar niemand anders meer luisterde.

Een blokkering die begint zodra je gaat lopen

Opal heeft zelf geen bewegingstrigger. Via een omweg kun je er een maken met de app Opdrachten van Apple: het helpcentrum van Opal toont een automatisering die een blokkering start als je op je werk aankomt. Op diezelfde pagina zegt Opal er zelf bij waar de grens ligt: de app heeft helemaal geen toegang tot locatiegegevens, het is Opdrachten dat de plek herkent en Opal alleen het sein geeft om te beginnen.

Motion lock wacht niet tot je ergens aankomt. Het gaat af zodra je vertrekt: de gps bevestigt een verplaatsing van meer dan 5 meter en telt die alleen mee als de foutmarge van de meting kleiner is dan die afstand, zodat een verspringende meting binnenshuis je niet blokkeert terwijl je stilzit. Het is bedoeld voor momenten die je niet had gepland, op plekken die je nooit in een automatisering hebt ingesteld.

Bij de andere trigger gaat het om een tegoed. De Open Limit van Opal is een quotum: je stelt in hoe vaak per dag je een app mag openen, elke ontgrendeling duurt hoogstens zo lang als je kiest, en als je alle keren hebt opgebruikt, ben je geblokkeerd tot morgen. De Time Limit van Opal werkt net zo, maar met minuten. Delay Lock heeft niets om op te maken: elke keer openen staat op zichzelf. Eerst een wachttijd, dan een blokkering zo lang als je instelt, standaard dertig seconden en hoogstens een uur, en daarna is de wachttijd weer helemaal terug, bij de volgende keer openen en bij alle keren daarna. Is een quotum op, dan zit je de rest van de dag vast; de wachttijd van Delay Lock is er om middernacht nog steeds.

Een vergrendeling die ook buiten elke blokkering blijft gelden

Opal heeft een Allow List: alles is geblokkeerd behalve wat jij kiest, en je telefoon wordt een tijdje een eenvoudig toestel. Die lijst heeft twee beperkingen. Ze is een functie van Opal Pro, en ze geldt maar voor één blokkering: je zet de lijst aan voor een bepaalde tijd, en als die tijd om is, is het voorbij.

De webblokkering ‘alles behalve’ van Upchin is permanent. Het is geen modus die je even aanzet, maar de toestand waarin je telefoon staat, ook buiten elke blokkering, tot je dat zelf verandert. Er hangt een prijs aan, en die vermeldt Upchin in de app zelf: ze blokkeert ook webpagina’s binnen apps, en de app raadt je af om die te gebruiken als dat te veel is. Het verschil merk je op een avond waarvoor je niets had gepland.

Tot slot twee kortere rijen. De App Store-pagina van Opal toont alleen de iPhone, en de metagegevens van Apple noemen geen enkel Apple Watch-model, terwijl Upchin een Apple Watch-app heeft en complicaties voor de wijzerplaat. En Opal is er in tien talen (zonder Nederlands), Upchin in eenentwintig.

In het kort

Opal is gratis om mee te beginnen, draait op meer apparaten dan Upchin en noemt in zijn helpcentrum de beperkingen zonder dat je ernaar hoeft te zoeken. Op een pagina waar beide apps hetzelfde fundament delen, zijn dat redenen die tellen.

Opal, als je niet wilt betalen, als je dezelfde app op de Mac en op Android wilt, of als je het vooral moet hebben van de score, de ranglijst en Sleep Mode.

Upchin, als je een blokkering wilt die begint als je gaat lopen en niet pas als je aankomt, een wachttijd die niet opraakt, een webblokkering die ook buiten elke andere blokkering blijft gelden, en je eigen zinnen op het scherm in plaats van citaten van een ander.