Upchin vs OffScreen

Hetzelfde signaal, het tegenovergestelde antwoord

OffScreen is de enige andere app in deze vergelijking die weet dat je op dit moment loopt.

Het gebruikt beweging en locatie om vast te stellen dat je naar je scherm kijkt terwijl je in beweging bent. Concludeert OffScreen dat dat zo is, dan stuurt het je dit: ‘Stop use the screen while walking – It’s dangerous and you should put down your device now.’ (stop met naar het scherm kijken tijdens het lopen, het is gevaarlijk en je moet je toestel nu wegleggen). Het privacybeleid van OffScreen is daar heel duidelijk over: in het Engels en in het Chinees staat er dat locatie- en bewegingsgegevens alleen worden gebruikt om meldingen te sturen.

Motion lock leest hetzelfde signaal en sluit de apps. De gps bevestigt een verplaatsing van meer dan 5 meter en telt die alleen mee als de foutmarge van de meting kleiner is dan die afstand; anders zou gps-drift binnenshuis je blokkeren terwijl je stilzit. Loop je echt, dan gaan de apps die je hebt gekozen dicht, zonder dat je iets hoeft te starten. Het gaat om de stoep en de trap naar de metro: de plekken waar naar je scherm kijken je het duurst kan komen te staan.

Om dat verschil draait deze hele pagina, en het is een wezenlijk meningsverschil over wat een app met een signaal moet doen, geen gat in iemands lijst met functies. OffScreen waarschuwt je en laat de beslissing aan jou; Upchin beslist vooraf, zodat jij dat niet al lopend hoeft te doen. De tabel vermeldt de datum van de controle.

Wat OffScreen heeft en Upchin niet

Het kost bijna niets. Het jaarabonnement van OffScreen kost $ 4,49. Upchin kost $ 29,99 per jaar. Bij een abonnement is Upchin 7 dagen gratis, met alle functies; daarna betaal je, en je kunt op elk moment opzeggen.

Het meet gedetailleerder dan Upchin: per app, per keer dat je je telefoon oppakt, per uur en tot op je wijzerplaat. Upchin heeft ook een app voor de Apple Watch, maar meet niet zo gedetailleerd. Wil je vooral begrijpen waar de uren naartoe gaan, dan is OffScreen daarvoor gemaakt, en Upchin niet.

Het privacylabel van OffScreen is net zo schoon als het schoonste hier, en er is geen account: de synchronisatie loopt via je eigen iCloud, naar een privédatabase die OffScreen naar eigen zeggen niet kan lezen. Ook het label van Upchin vermeldt geen tracking; dit gelijkspel wint OffScreen nipt, op eenvoud. Een advertentiedoel wordt evenmin vermeld.

Het werkt op meer telefoons, vanaf iOS 17, terwijl Upchin iOS 26 vraagt. En de herinneringen van OffScreen zijn zachter dan de blokkeringen van Upchin; voor sommige mensen is dat precies waardoor een gewoonte blijft hangen.

En één rij waarop het niet onderdoet voor Upchin, iets wat we in geen enkele tekst hadden gevonden. De derde schermafbeelding van OffScreen toont een profiel dat de gebruiker zelf een naam heeft gegeven, ‘💪 Work Hard’, met zowel een eigen selectie geblokkeerde apps als meerdere tijdvakken: 09:30–12:00 en 14:00–18:30. De Chinese schermafbeeldingen tonen precies dezelfde opbouw. In de tekst van OffScreen staat er niets over; het blijkt alleen uit de afbeelding. Op deze rij doet OffScreen niet onder voor Upchin.

Het blokkeert wel degelijk, al lijkt het daar niet op

Alles aan OffScreen doet denken aan een meetapp waar toevallig een blokkering aan is vastgeschroefd. Die indruk is misleidend: in de eerste rij van de tabel staat een vinkje.

OffScreen heeft een blokkeerfunctie met een eigen naam, App Shield, met geplande wekelijkse tijdvakken. Daarnaast is er een aparte OFF Time-modus en een harde modus binnen de focussessies. Het privacybeleid van OffScreen zegt het zonder omwegen: OffScreen gebruikt de Schermtijd-API van Apple om je apps te laten blokkeren.

Je kunt het gerust in de eerste plaats een meetapp noemen: de titel in de App Store is ‘Screen Time Control’, zeven van de tien schermafbeeldingen zijn grafieken, en de beschrijving gebruikt nergens het woord ‘block’, alleen ‘disable’. Toch is het blokkeren volwaardig; het tegendeel beweren was een makkelijke fout geweest, en een die Upchin goed was uitgekomen.

Een van de tijdvakken van OffScreen loopt van 21:30 tot 7:30, en daarmee is OffScreen ook de enige app hier waarvan we konden bevestigen dat hij een schema over middernacht heen aankan.

Als een limiet geen limiet is

Het hoofdscherm van OffScreen toont ‘Limit: 4h’. Dat is geen limiet in de zin van de tabel.

De Chinese beschrijving in de App Store is duidelijker dan de Engelse: het doel herinnert je eraan wanneer je het bijna bereikt. Hetzelfde geldt voor het tellen van hoe vaak je je telefoon oppakt – de melding luidt ‘Hey, night owl! After bedtime 11:00PM, you’ve picked up 1 time…’ (hé, nachtbraker! na bedtijd, 23:00, heb je je telefoon 1 keer opgepakt…) – en voor alle drie de uitdagingen, die OffScreen zelf als zachte herinneringen omschrijft. Zelfs de uitdaging die nog het meest op Upchin lijkt, is een bericht: ‘Take a Break – You’ve spent 20m on your screen this pickup, it’s better to take a break now.’ (neem een pauze: je hebt deze keer al 20 minuten naar je scherm gekeken, je kunt nu beter even stoppen).

Delay Lock doet geen suggesties. Je opent een van de apps die je hebt gekozen, je krijgt je wachttijd, daarna is de app voor de gekozen duur geblokkeerd en komt hij vanzelf weer vrij. Op het moment dat het erop aankomt, vraagt Delay Lock niets van je; de instelling heb je vooraf gemaakt, in alle rust.

Geen van beide benaderingen is fout. Maar een tabel die ‘Limit: 4h’ meetelt als een blokkering die door gebruik wordt ingeschakeld, leest de interface in plaats van de documentatie, en die fout is snel gemaakt.

Het web en wat de schermafbeeldingen niet zeggen

OffScreen blokkeert geen websites, en daarover bestaat geen twijfel: de woorden website, browser, Safari en URL komen nergens voor in wat OffScreen publiceert. Niet in de beschrijving, in geen van beide talen, niet in de vijfentwintig versienotities en niet op de drie pagina’s van de site. Er is wel een lijst met toegestane apps, maar die hoort bij een focussessie: apps die je nog kunt gebruiken terwijl je je concentreert. Voor App Shield is niets vergelijkbaars gedocumenteerd.

De webblokkering van Upchin is permanent: alles is geblokkeerd behalve de sites die je toestaat, en die blokkering blijft ook buiten elke regel gelden. Dat heeft een prijs, en die staat in de app van Upchin zelf: ook webpagina’s binnen apps worden geblokkeerd, en volgens de tekst in de app moet je de modus niet gebruiken als dat te veel is.

Eén laatste rij blijft open, en die hangt af van de schermafbeeldingen van OffScreen, niet van de tekst. In de Engelse versie toont het scherm bij een blokkering een uil boven een vaste zin, ‘Success comes to those who act.’ (succes is voor wie in actie komt), in de Chinese een heel andere spreuk, 一寸光阴不可轻. Twee losse spreuken in twee taalversies passen zowel bij per taal aangepaste tekst van de ontwikkelaar als bij tekst die de gebruiker zelf heeft getypt; niets wat OffScreen publiceert, zegt welke van de twee het is. We melden dat het nergens staat, in plaats van te gokken. Upchin toont daar tot tien zinnen die je zelf hebt getypt.

In het kort

OffScreen kost een zevende van wat Upchin kost, meet gedetailleerder, zet je cijfers op je wijzerplaat en heeft een onberispelijk privacylabel. Daarover bestaat geen discussie.

OffScreen, als je vooral wilt begrijpen waar je uren naartoe gaan, en als een herinnering op het juiste moment genoeg is om je telefoon weg te leggen.

Upchin, als die herinnering niet genoeg is. Hetzelfde signaal, het omgekeerde antwoord: waar OffScreen je waarschuwt dat je loopt, sluit Upchin de apps. Daarbij komen een permanente webblokkering, je eigen zinnen op het scherm en de app in eenentwintig talen; OffScreen heeft er drie, zonder Nederlands.