Upchin vs AppBlock

AppBlock blokkeert vanaf het horloge, Upchin vanaf het beginscherm

AppBlock start een blokkering vanaf het horloge, Upchin vanaf het beginscherm, met de Expresswidget. In de App Store noemt het onderdeel Compatibiliteit watchOS 10 naast de iPhone en de iPad, en op de pagina van AppBlock staan drie schermafbeeldingen van het horloge. Daarop zie je een snelle blokkering die je op het horloge start en stopt, plus een timer. De Apple Watch-app van Upchin toont cijfers; die van AppBlock grijpt in. Bij Upchin is dat een bewuste keuze: de apps waar je vanaf wilt, open je op het beginscherm, en daar hebben we de knop gezet. En omdat AppBlock ook een widget voor het beginscherm heeft, biedt het je hier meer dan Upchin. Daarmee opent deze pagina.

AppBlock beschrijft ook zelf wat het niet kan. In zijn helpcentrum staat een pagina met de titel ‘what AppBlock can and cannot block on iPhone’ (wat AppBlock op de iPhone wel en niet kan blokkeren), en dat is een lijst met beperkingen. Weinig makers van zulke apps zetten zo’n pagina überhaupt online, en juist dankzij die pagina kun je bijna elke rij hieronder controleren aan de hand van wat AppBlock zelf publiceert. De tabel vermeldt de datum van de controle.

Wat AppBlock heeft en Upchin niet

AppBlock heeft een gratis versie, zonder einddatum, waarmee je echt kunt blokkeren. Bij een abonnement is Upchin 7 dagen gratis, met alle functies; daarna betaal je, en je kunt op elk moment opzeggen.

AppBlock heeft een widget die een blokkering start. Geen enkele helppagina beschrijft hem, maar de eigen schermafbeeldingen in de App Store wel: op de achtste, met het onderschrift ‘Handy widgets’ (handige widgets), staat een AppBlock Quick Block-widget met een Start-knop op een beginscherm. Op deze rij staan AppBlock en Upchin volledig gelijk.

De strikte modus van AppBlock gaat verder dan die van Upchin. Je kunt dan geen blokkeringen uitzetten, geen schema’s bewerken en de app niet verwijderen. Hoe je eruit komt, kies je zelf: een wachttijd, een timer, de schema’s volgen, goedkeuring van iemand die je vertrouwt, een pincode of de telefoon aan de oplader leggen. Daarbovenop zijn er schakelaars die het verwijderen van apps, nieuwe installaties en het verzetten van de klok tegenhouden.

Het helpcentrum van AppBlock vermeldt ook iets wat het makkelijk had kunnen weglaten: de functie Emergency Unblocking kun je in de instellingen van de app niet uitzetten, met opzet, als vangnet. Dat is geen kritiek, want Upchin maakt dezelfde afweging: ook de slots van Planning kun je niet annuleren. Een onderbreking duurt vijf minuten, daarna gaat het slot vanzelf weer verder. Geen van beide apps sluit je op zonder uitweg.

AppBlock werkt op meer apparaten. Het draait vanaf iOS 17, Upchin vraagt iOS 26 (een keuze waar we achter staan, al is het een nadeel als je telefoon een paar jaar oud is). Daarnaast is AppBlock er voor de iPad en Android, met extensies voor Chrome, Edge, Brave en Safari op de computer. En AppBlock blokkeert in Safari op trefwoorden, wat Upchin niet doet.

Een plek die je hebt gemarkeerd, een quotum dat je opmaakt, of wat je op dat moment doet

AppBlock kan een blokkering op twee manieren starten. De locatieschema’s blokkeren zodra je aankomt op een plek die je met een speld hebt gemarkeerd, zoals kantoor, school of de bibliotheek. Ze gebruiken daarvoor de regiobewaking van iOS, en AppBlock verzwijgt in zijn documentatie niet hoe onbetrouwbaar die sinds iOS 18 is. Met Open Limit mag je een app een beperkt aantal keer per dag openen, telkens voor een beperkte tijd. De documentatie beschrijft aankomen en aftellen, geen beweging.

Motion lock heeft geen kaart en geen speld. De gps bevestigt een verplaatsing van meer dan 5 meter en telt die alleen mee als de foutmarge van de meting kleiner is dan die afstand, dus drift binnenshuis blokkeert je niet terwijl je stilzit. Loop je echt, dan blokkeert Motion lock de apps: ook in een straat waar je nog nooit een voet hebt gezet, zonder dat je vooraf iets hebt ingesteld.

Delay Lock telt niets af. Elke keer dat je een app opent die je opzij hebt gezet, krijg je een korte wachttijd; daarna is de app geblokkeerd voor de duur die je hebt gekozen en komt hij vanzelf weer vrij. De volgende keer begint het opnieuw. Een quotum maak je één keer op, en dan is het weg; Delay Lock raakt nooit op.

Een plek markeren, een quotum afstellen, een strikte modus inschakelen: telkens moet je vooraf iets beslissen en je daar daarna aan houden. Motion lock en Delay Lock stel je één keer in, op een rustig moment, en daarna gaan ze vanzelf af: als je een app opent, als je een stap zet. Op het moment dat het erop aankomt, vragen ze niets van je.

Heeft je afleiding een adres, dan werken de zones van AppBlock beter. Duikt ze onderweg op, dan heeft ze geen adres.

Een blokkering die ook geldt als er niets actief is

AppBlock heeft een lijst met toegestane apps: je kiest wat bereikbaar blijft en de rest verdwijnt. Twee beperkingen: je hebt er Premium voor nodig, en het is een modus die je binnen een schema of een snelle blokkering inschakelt, geen vaste instelling van de telefoon. De blokkering ‘alles behalve’ van Upchin blijft gelden buiten elke regel en elk schema, ook als er niets actief is. Dat heeft een prijs, en die vermeldt Upchin in de app zelf: de blokkering geldt ook voor webpagina’s binnen apps, en de app raadt je aan de modus niet te gebruiken als dat te veel is.

Hier maakt de openheid van AppBlock het mogelijk om precies te zijn: AppBlock blokkeert geen webpagina’s binnen apps. AppBlock schrijft het zelf twee keer: links die je in Instagram of Twitter opent, gaan via ingebouwde browsers die de siteblokkering omzeilen. Er staat ook bij dat een pagina even zichtbaar kan zijn voordat de blokkering ingrijpt. Het filter van AppBlock tegen inhoud voor volwassenen dekt die browsers dus niet.

En over de privémodus denken mensen vaak precies het omgekeerde. AppBlock schakelt hem niet uit. De documentatie zegt juist dat browsen in de privé- of incognitomodus de blokkering kan omzeilen, vooral in minder gangbare browsers, en geen van de twee pagina’s van AppBlock over beperkingen beweert iets anders.

Privacy en talen

AppBlock houdt het belangrijkste lokaal: je gebruiksstatistieken en je blokkeerregels worden op je apparaat opgeslagen en verwerkt, dat staat duidelijk in het privacybeleid. AppBlock en zijn servers kunnen de tokens van Schermtijd niet herleiden tot appnamen. Een back-up, als je die inschakelt, is de gedocumenteerde uitzondering.

Bij het label in de App Store lopen AppBlock en Upchin uiteen. Dat van AppBlock vermeldt identificatiegegevens waarmee je wordt gevolgd in apps en op websites van andere bedrijven, met ‘Advertenties van derden’ als een van de doeleinden. Het privacybeleid van AppBlock noemt Firebase Analytics, Firebase Crashlytics, de Meta SDK, Singular, RevenueCat en Superwall. AppBlock is er duidelijk over: het gaat om het meten van advertenties, waarvoor de app via Apple om toestemming moet vragen, en als je die weigert, verandert er niets aan het blokkeren. Een opgegeven doel zegt waarvoor die identificatiegegevens gebruikt mogen worden; het bewijst niet dat de app advertenties toont. Het label van Upchin vermeldt geen tracking en niets wat aan je identiteit is gekoppeld.

AppBlock is er in zestien talen, Upchin in eenentwintig.

In het kort

AppBlock is gratis om mee te beginnen, grijpt in vanaf de Apple Watch en vertelt je precies wat het niet kan. Dat is veel, en de tabel laat het op meerdere rijen zien.

AppBlock, als je vanaf je horloge wilt kunnen ingrijpen, zonder te betalen wilt beginnen of je telefoon wilt vergrendelen met een keuze uit zes uitwegen, en als je toestel geen iOS 26 krijgt.

Upchin, als je een blokkering wilt die start als je gaat lopen in plaats van bij een speld op een kaart, een webblokkering die ook geldt als er niets actief is, een filter dat ook webpagina’s binnen apps dekt, en een privacylabel zonder tracking.