Upchin vs Forest

Twee verschillende benaderingen

Forest doet dit al sinds 2014, met een eigen principe: je plant een boom, die groeit terwijl je werkt en doodgaat als je wegloopt. Intussen zijn via de partner van Forest meer dan twee miljoen echte bomen gefinancierd, en die partner bevestigt dat op zijn eigen site. Dat deel is dus geen marketing, en deze pagina zal ook niets anders suggereren.

Forest blokkeert inmiddels apps, al staat het daar nog niet om bekend. Deep Focus zit in de gratis versie en blokkeert wel degelijk.

Het verschil zit in het uitgangspunt. Forest gaat ervan uit dat je je wel concentreert als concentreren prettig is. Upchin houdt rekening met de avond waarop het helemaal niet prettig is.

Nog iets over de tabel, want die valt erg scheef uit: hij meet wat Upchin doet, en zo’n app wil Forest ook niet zijn. Dertien kruisjes betekenen vooral dat de twee apps niet hetzelfde probleem aanpakken, niet dat Forest dertien dingen mist. De tabel vermeldt de datum van de controle.

Wat Forest heeft en Upchin niet

Het is gratis, en het blokkeren zit in de gratis versie. Bij een abonnement is Upchin 7 dagen gratis, met alle functies; daarna betaal je, en je kunt op elk moment opzeggen.

Forest maakt focussen leuk, en dat is niet niks: daardoor bestaat de app al twaalf jaar. Met Plant Together kan een hele zaal vol mensen samen één boom laten groeien, met één gezamenlijke inzet. Niets in Upchin is op die manier leuk: het werkt meer als een grendel dan als een spel, en dat is bewust zo.

Forest werkt op veel meer iPhones. Het draait vanaf iOS 16, Upchin vraagt iOS 26: tien versies verschil, en als je iPhone geen iOS 26 krijgt, draai jij daarvoor op. Daarnaast is Forest er voor de iPad en Android, en als browserextensie voor de computer.

Het plant echte bomen, meer dan twee miljoen, wat de partner op zijn eigen site bevestigt. Het geld komt uit de inkomsten van de app, niet uit een donatie van jou. Forest wijst er zelf ook, ongevraagd, op dat er geen controle per boom bestaat.

Moet je kiezen tussen een goed gevoel over je aandacht en een app die je eraan houdt, dan is Forest de best uitgewerkte versie van het eerste.

Bescherming die werkt als je niets hebt gestart

Bij Forest hoort het blokkeren bij iets wat je zelf hebt gestart. Deep Focus blokkeert apps tijdens een focussessie: je plant de boom, en de bescherming duurt zolang de boom groeit. Time Guard voegt tijdvakken buiten de sessies toe, en dat is het juiste idee, maar in de gratis versie geldt dat voor één app of site; voor meer heb je het abonnement nodig. En de eigen Allow Lists van Forest gelden voor focussessies, niet voor de tijdvakken van Time Guard. Een lijst per tijdvak is precies waar de rij ‘een eigen lijst met apps per slot’ naar vraagt.

In Upchin hoef je niets te starten. Delay Lock houdt de hele dag de apps in de gaten die je hebt gekozen: je opent er een, je krijgt je wachttijd, daarna is de app voor de gekozen duur geblokkeerd en komt hij vanzelf weer vrij. Motion lock schakelt zichzelf in. Een slot in Planning begint en eindigt vanzelf.

Daar zit het wezenlijke verschil, en het gaat niet om kracht: bij Upchin staat de bescherming standaard aan, in plaats van dat je eraan moet denken haar aan te zetten. Een boom planten veronderstelt dat je er zin in hebt; om elf uur ’s avonds, als het niet meer bij je opkomt om een sessie te starten, is dat nu juist wat ontbreekt.

Een detail in dezelfde lijn: Forest heeft wel degelijk een widget voor het beginscherm; volgens de versienotities van Forest zijn er weergaveproblemen mee verholpen in het Chinees, Japans en Frans. Maar nergens in wat Forest publiceert, staat hoe je er een blokkering mee start. Dat is wat het kruisje op die rij betekent, niet dat de widget niet bestaat.

Een blokkering die je niet met één tik opgeeft

Forest is open over de uitweg, en we citeren Forest liever dan dat we die zelf omschrijven: je komt er alleen uit door op Give Up (opgeven) te tikken, en dan gaat de boom dood. Deep Focus halverwege een sessie uitzetten kan niet, maar beëindigen kan altijd.

Wat stoppen kost, is dus symbolisch: een dode boom in een galerij, die Forest vriendelijk omschrijft als een eerlijke weergave, niet als een oordeel. Voor veel mensen is dat genoeg, en Forest heeft bewust voor een zachter ontwerp gekozen dan Upchin.

De slots van Planning in Upchin bieden die tik niet. Een lopend slot kun je vijf minuten onderbreken; daarna loopt het vanzelf weer door. Je stelt het vooraf in, met een rustig hoofd: op het moment dat je ervan af wilt, is je oordeel het minst betrouwbaar, en bescherming die je dan kunt uitzetten, stelt niets voor. Vijf minuten is genoeg voor een echt telefoongesprek, maar te kort om je avond kwijt te raken.

Upchin heeft ook een trigger die Forest helemaal niet heeft, en voor één keer kunnen we dat aantonen in plaats van een stilte te melden: het privacylabel dat Apple voor de app van Forest toont, vermeldt geen locatiegegevens. Forest heeft dus niets om op te reageren. Motion lock van Upchin reageert op het lopen zelf: de gps bevestigt een verplaatsing van meer dan 5 meter en telt die alleen mee als de foutmarge van de meting kleiner is dan die afstand. Motion lock is er voor de wandeling naar het station en het rondje tussen de schappen in de supermarkt, momenten waarvoor je nooit een boom zou hebben geplant.

Advertenties, gegevens en de taal

Hier is het verschil het grootst van de hele pagina, en in jouw plaats zouden we dit als eerste nakijken.

De gratis versie van Forest toont advertenties: volgens Forest zelf af en toe, nooit tijdens een actieve focussessie, en met het abonnement verdwijnen ze. Ook de leeftijdsclassificatie die Apple aan de iPhone-app geeft, noemt advertenties bij de inhoud.

Bij de gegevens weegt het nog zwaarder. Het privacylabel van Forest in de App Store vermeldt contactgegevens en gebruiksgegevens die worden gebruikt om je te volgen in apps en op websites van andere bedrijven, en zes categorieën die aan je identiteit zijn gekoppeld. Het privacybeleid van Forest voor iOS noemt Firebase, AppsFlyer, de Meta-pixel en de conversietracking van TikTok, en bestempelt een deel daarvan als verkopen en delen in de zin van de Californische wet. Op de homepage van Forest staat juist dat je gegevens niet aan derden worden verkocht. Beide uitspraken komen van Forest zelf; bepalend is het privacybeleid.

Upchin toont in geen enkel abonnement advertenties, heeft geen advertentiemodel te voeden en tekent zijn grafieken binnen de afgeschermde omgeving van Apple, waar de cijfers van Schermtijd het toestel nooit verlaten. We beweren niet dat Forest oneerlijk is. Wat je met je gegevens betaalt, staat gewoon zwart op wit, maar je betaalt het wel.

Tot slot twee kleinere rijen. Wat Forest publiceert, zegt niets over het scherm dat je bij een blokkering ziet (het woord ‘custom’ slaat bij Forest alleen op tags en lijsten met toegestane apps); Upchin toont daar tot tien zinnen die je zelf hebt getypt. En Forest is er in veertien talen (Nederlands zit er niet bij), Upchin in eenentwintig. Een app voor de Apple Watch heeft Forest niet.

In het kort

Forest laat iets groeien terwijl je werkt. Upchin blokkeert en vraagt niet wat je ervan vindt.

Forest, als plezier je gaande houdt, als je niet wilt betalen of als je toestel geen iOS 26 krijgt, en als het je iets zegt dat je tijd echte bomen financiert, want dat klopt.

Upchin, als je al een paar bomen hebt zien doodgaan en de app toch hebt geopend. Dan zoek je bescherming die al aanstond voordat je eraan dacht, en die je niet met één tik stopzet.