Upchin vs OffScreen

Stesso segnale, risposta opposta

OffScreen è l’unica altra app di questo confronto che si accorge quando stai camminando.

Legge movimento e posizione per capire se guardi lo schermo mentre ti sposti e, quando conclude di sì, ti manda questo: «Stop use the screen while walking — It’s dangerous and you should put down your device now.» (smetti di usare lo schermo mentre cammini: è pericoloso e dovresti mettere giù il dispositivo adesso). Su questo l’informativa sulla privacy di OffScreen non lascia dubbi: dice, in inglese e in cinese, che i dati su posizione e movimento servono solo a inviare notifiche.

Motion lock legge la stessa cosa e chiude le app. Il GPS conferma uno spostamento di oltre 5 metri e lo conta solo se il margine di errore della misura è inferiore a quella distanza; altrimenti, al chiuso, le oscillazioni del GPS ti bloccherebbero anche quando non ti muovi. Quando cammini davvero, le app che hai scelto si chiudono senza che tu debba avviare nulla. Succede sul marciapiede e sulle scale della metropolitana, dove guardare lo schermo costa di più.

Tutta la pagina ruota attorno a questa differenza: un vero disaccordo su cosa debba fare un’app con un segnale, non una lacuna nell’elenco di funzioni di qualcuno. OffScreen ti avverte e lascia a te la decisione; Upchin decide in anticipo, così non devi farlo tu mentre cammini. La tabella riporta la data della verifica.

Cosa ha OffScreen che Upchin non ha

Non costa quasi niente. L’abbonamento annuale di OffScreen costa 4,49 $, quello di Upchin 29,99 $. Con l’abbonamento, Upchin è gratis per 7 giorni, con tutte le funzioni; poi è a pagamento e puoi annullarlo quando vuoi.

Misura in modo più dettagliato di Upchin: per app, per ogni volta che prendi in mano il telefono, per ora, e fin sul quadrante dell’orologio. Anche Upchin ha un’app per Apple Watch, ma questo non lo fa. Se ti serve capire dove se ne vanno le ore, OffScreen è fatto per questo, Upchin no.

L’etichetta sulla privacy di OffScreen è pulita quanto le migliori di questo confronto, e non c’è nessun account: la sincronizzazione passa dal tuo iCloud, in un database privato che lo sviluppatore dice di non poter leggere. Nemmeno l’etichetta di Upchin dichiara tracciamenti: è un pareggio, che OffScreen si aggiudica di un soffio per semplicità. E OffScreen non dichiara nessuna finalità pubblicitaria.

Funziona su più iPhone, da iOS 17 (Upchin richiede iOS 26), e i promemoria di OffScreen sono più gentili dei blocchi di Upchin: per alcune persone è proprio questo che fa attecchire l’abitudine.

E c’è una riga in cui OffScreen è alla pari con Upchin, che non avremmo trovato in nessun testo. Il terzo screenshot di OffScreen mostra un profilo a cui l’utente ha dato un nome, «💪 Work Hard», con una propria selezione di app bloccate e più di una finestra oraria: dalle 09:30 alle 12:00 e dalle 14:00 alle 18:30. La serie di immagini in cinese mostra la stessa identica struttura. I testi di OffScreen non ne parlano: è tutto nell’immagine. Su questa riga OffScreen è alla pari con Upchin.

Blocca davvero, anche se non sembra

Tutto, in OffScreen, fa pensare a un’app di misurazione con un blocco aggiunto quasi per caso. L’impressione inganna, e la prima riga della tabella è un sì.

OffScreen ha una funzione di blocco con tanto di nome, App Shield, che prevede finestre orarie settimanali programmate, una modalità OFF Time separata e una modalità rigida dentro le sessioni di concentrazione. L’informativa sulla privacy di OffScreen lo dice chiaramente: l’app usa l’API di Tempo di utilizzo di Apple per permetterti di bloccare le app.

È giusto dire che punta anzitutto sul monitoraggio: il titolo sull’App Store è «Screen Time Control», sette screenshot su dieci sono grafici, e la descrizione non usa mai nemmeno la parola «block», ma «disable». Il blocco, però, è una funzione a pieno titolo, e sostenere il contrario sarebbe stato l’errore più facile, e il più comodo per Upchin.

Una delle finestre di OffScreen va dalle 21:30 alle 07:30, il che ne fa anche l’unica app di questo confronto per cui abbiamo potuto confermare una programmazione a cavallo della mezzanotte.

Quando un limite non è un limite

La schermata principale di OffScreen mostra «Limit: 4h». Non è un limite nel senso della tabella.

La scheda in cinese dell’app è più chiara di quella in inglese: l’obiettivo ti avvisa quando stai per raggiungerlo. Lo stesso vale per il conteggio delle volte in cui prendi in mano il telefono, con una notifica che dice «Hey, night owl! After bedtime 11:00PM, you’ve picked up 1 time…» (ehi, tiratardi! dopo l’ora di andare a letto, le 23:00, hai preso in mano il telefono 1 volta…). E vale per tutte e tre le sfide, che i testi di OffScreen descrivono come promemoria gentili. Anche la sfida che somiglia di più a un blocco di Upchin è un messaggio: «Take a Break — You’ve spent 20m on your screen this pickup, it’s better to take a break now.» (fai una pausa: da quando l’hai preso in mano hai passato 20 minuti sullo schermo, ora è meglio staccare).

Delay Lock non suggerisce. Apri una delle app che hai scelto, hai un margine, poi l’app resta bloccata per la durata che hai impostato e si sblocca da sola. Nel momento che conta non devi decidere niente: l’impostazione l’hai scelta prima, con calma.

Nessuno dei due approcci è sbagliato. Ma contare «Limit: 4h» come un blocco che scatta con l’uso vorrebbe dire leggere l’interfaccia invece della documentazione: un errore facile da commettere.

Il web e ciò che gli screenshot non dicono

OffScreen non blocca nessun sito web, e su questo non ci sono dubbi. Le parole website, browser, Safari e URL non compaiono in nulla di ciò che pubblica: né nella descrizione (in nessuna delle due lingue), né nelle venticinque note di versione, né nelle tre pagine del sito. La lista di app consentite esiste, ma vale solo dentro una sessione di concentrazione: è un elenco di app che puoi continuare a usare mentre ti concentri. Per App Shield non è documentato niente di simile.

Il blocco del web di Upchin è permanente: lascia passare solo i siti che consenti e resta attivo al di fuori di qualsiasi regola. Ha un costo, scritto nero su bianco nell’app di Upchin: blocca anche le pagine web dentro le app, e il testo dell’app ti dice di non usarlo se per te è troppo.

Resta aperta un’ultima riga, e dipende dagli screenshot più che dai testi: la schermata di blocco di OffScreen in inglese mostra un gufo sopra una frase fissa, «Success comes to those who act.» (il successo arriva a chi agisce), mentre quella in cinese mostra un aforisma del tutto diverso, 一寸光阴不可轻. Due motti senza legame in due lingue sono compatibili sia con testi dello sviluppatore tradotti per ogni lingua sia con frasi scritte dall’utente, e niente di ciò che OffScreen pubblica dice quale delle due cose sia vera. Ci limitiamo a dire che non è specificato, invece di tirare a indovinare. Upchin, dal canto suo, mostra fino a dieci frasi scritte da te.

In breve

OffScreen costa sette volte meno di Upchin, misura in modo più dettagliato, porta i tuoi numeri sul quadrante dell’orologio e ha un’etichetta sulla privacy impeccabile. Su questo non si discute.

OffScreen, se vuoi capire dove se ne va il tuo tempo e se un promemoria al momento giusto ti basta per mettere giù il telefono.

Upchin, se il promemoria non basta. Stesso segnale, risposta opposta: dove OffScreen ti avverte che stai camminando, Upchin chiude le app. In più, un blocco del web permanente, le tue frasi sullo schermo e l’app in ventuno lingue (OffScreen ne ha tre, e l’italiano non c’è).