Upchin vs ScreenZen

Gratis, grazie alle donazioni

ScreenZen è del tutto gratis. Non una versione gratuita con sopra un piano a pagamento: gratis per sempre, grazie alle donazioni. La home page di ScreenZen lo riassume in una riga: «Less screen time. No subscription.» (meno tempo sullo schermo, nessun abbonamento). Gli unici soldi in gioco sono una mancia facoltativa e halo, un dispositivo venduto a parte a 49 $.

Le dichiarazioni di ScreenZen sulla privacy sono brevi. I dati dei blocchi restano sul dispositivo; ne esce un solo totale giornaliero, per statistiche che ScreenZen gestisce in proprio. Per queste statistiche, l’etichetta dell’App Store dichiara due tipi di dati, l’interazione con il prodotto e i dati sulle prestazioni, nessuno collegato alla tua identità, e nessun tracciamento. Sulla pubblicità, due segnali non concordano. Là dove queste cose si dichiarano ufficialmente, cioè presso Apple, ScreenZen non dichiara nessuna finalità pubblicitaria, di alcun tipo. Eppure la sua classificazione per età riporta «Advertising» (pubblicità) tra i contenuti dell’app, e anche questa è una dichiarazione dello sviluppatore. La riga le riporta entrambe, senza scegliere.

Questa pagina ha quindi un compito limitato: descrivere i pochi punti in cui le due app differiscono, e ammettere che sono pochi. La tabella riporta la data della verifica.

Cosa ha ScreenZen che Upchin non ha

L’app ScreenZen non costa niente: nessun piano a pagamento, nessuna prova, nessun tetto. Upchin, invece, è a pagamento. Se spendere per un’app che riduce il tempo sullo schermo è fuori discussione, ScreenZen fa al caso tuo e Upchin no.

ScreenZen funziona su più telefoni e su più dispositivi. Basta iOS 16.4, mentre Upchin richiede iOS 26: su un dispositivo più vecchio, tra le due, è ScreenZen o niente. ScreenZen esiste poi per iPad, Mac, Apple Vision e Android.

Fa molto di più nel momento in cui apri un’app: esercizi di respirazione, calcoli a mente, un motivo da digitare, app sostitutive, aperture che ti guadagni, serie e una persona di fiducia che può ridarti l’accesso.

Sul Mac, per il web, fa più di qualsiasi altra app di questo confronto, regole per percorso comprese.

E l’etichetta sulla privacy di ScreenZen è più corta di quella di Upchin. Dichiara due tipi di dati; quella di Upchin ne dichiara quattro (interazione con il prodotto, altri dati di utilizzo, un identificativo del dispositivo, cronologia degli acquisti), nessuno collegato alla tua identità, senza tracciamento. Sui dati di Tempo di utilizzo è il contrario: con Upchin non lasciano mai il dispositivo, mentre ScreenZen ne fa uscire un totale giornaliero.

L’attrito arriva dopo, non prima

È una vera differenza di filosofia, e l’approccio di ScreenZen è più ricco di quello di Upchin.

ScreenZen interviene prima. Con Mindful pause l’app non si apre subito: prima c’è un’attesa di qualche secondo, che si allunga ogni volta che torni. Quell’attesa si può riempire con un esercizio di respirazione, un calcolo, un motivo da digitare o un’app sostitutiva. Poi arrivano un limite di durata per sessione, una quota giornaliera di aperture e infine il blocco.

Delay Lock interviene dopo. Apri l’app e l’app si apre; hai il tuo margine (sessanta secondi per impostazione predefinita), poi l’app resta bloccata per la durata che hai impostato e si sblocca da sola. Non si consuma niente, non c’è un conto alla rovescia giornaliero, e la volta dopo ti aspetta lo stesso margine.

Quale dei due approcci funzioni meglio dipende da qual è il tuo punto debole. Se è il riflesso di aprire l’app, conviene fermarlo prima, come fa ScreenZen. Se è il quarto d’ora che perdi dopo averla aperta di proposito, il problema non è mai stato l’apertura.

E quando scatta il blocco, lo schermo riporta le tue parole. Upchin mostra a turno fino a dieci frasi che hai digitato tu, parola per parola. Per ScreenZen, gli screenshot mostrano un campo Reminder con domande predefinite, come «Is this important?» (è importante?) e «Why am I checking?» (perché sto controllando?), e un selettore, non una casella di testo. Sotto la domanda c’è un indicatore a tre puntini, come in un carosello: una serie che ruota.

È la X di cui siamo meno sicuri in tutto il sito, e conviene spiegare perché. ScreenZen non ha un centro assistenza (una FAQ sulla home page, un indirizzo email e basta), quindi c’è ben poco da citare, e sarebbe ingiusto farne una colpa a un’app gratuita. Soprattutto, la prova contraria viene da ScreenZen: sulla sua home page, una testimonianza cita un utente che usa una frase assente dalle domande predefinite. Quando una riga va a favore di Upchin, bisogna diffidare proprio della lettura più lusinghiera. La X resta perché la regola è rigida (quello che non possiamo dimostrare non conta), ma è quella su cui più ci piacerebbe avere torto.

Il movimento, senza comprare niente

ScreenZen sa bloccare anche in base alla presenza fisica, cosa che non ci si aspetta da un’app gratuita. Si chiama halo: un piccolo dispositivo da sistemare in una stanza, che crea attorno a sé un perimetro Bluetooth. Entri, e le distrazioni restano bloccate finché non esci; il raggio è regolabile, e il perimetro si può invertire, così il blocco vale all’esterno.

Ha due limiti: è un luogo, non un movimento, ed è un dispositivo da 49 $, venduto a parte.

Motion lock è la camminata stessa, senza niente da comprare. Il GPS conferma uno spostamento di oltre 5 metri e lo conta solo se il margine di errore della misura è inferiore a quella distanza, così al chiuso le oscillazioni del segnale non ti bloccano se resti immobile. Non c’è una stanza in cui stare né un dispositivo da dimenticare. Conta la corsia del supermercato, e conta anche il marciapiede di una città che non hai mai visto.

Dentro una stanza, la soluzione di ScreenZen è migliore. All’aperto, delle due, ti segue solo quella di Upchin.

Sull’iPhone, non solo sul Mac

L’app di ScreenZen per Mac fa moltissimo sul web: regole per percorso che bloccano facebook.com lasciando passare facebook.com/marketplace, priorità tra le regole e uno strumento di test che indica quale regola ha prevalso. C’è anche un interruttore Whitelist mode, e il supporto per Brave, Arc, Vivaldi e altri browser passa da un’estensione abbinata.

Sull’iPhone niente di tutto questo è documentato: lì il blocco web di ScreenZen funziona a livello di dominio, in tutti i browser. Upchin le regole per pagina non le ha proprio: semplicemente, ScreenZen le offre su Mac e non sul telefono di cui parla questa pagina.

Sul telefono, il blocco web «tutto tranne» di Upchin è permanente: resta attivo fuori da qualsiasi regola o fascia del Programma, senza che niente debba essere in corso. E ha un costo che l’app di Upchin dichiara apertamente: blocca anche le pagine web dentro le app. L’app avverte anche che, se non basta aggiungere alla lista ogni sito bloccato, è meglio non usare questa modalità.

Per finire, due righe più brevi. ScreenZen è disponibile in sei lingue, italiano escluso, Upchin in ventuno: è lo scarto più ampio di questa pagina e, per gran parte del mondo, quello che decide. E la scheda di ScreenZen non indica alcun modello di Apple Watch, mentre Upchin ha un’app per Apple Watch e complicazioni per il quadrante.

In breve

L’app ScreenZen è gratis per sempre, fa più di Upchin nel momento in cui apri un’app, e la sua etichetta sulla privacy dichiara meno dati di quella di Upchin. Niente di tutto questo è in discussione. Una sola sfumatura, sui dati di Tempo di utilizzo: con Upchin non lasciano mai il dispositivo, mentre ScreenZen ne fa uscire un totale al giorno.

ScreenZen, se non vuoi pagare niente, se il tuo punto debole è il riflesso di aprire l’app o se il tuo iPhone non può passare a iOS 26.

Upchin, se ti costa caro il quarto d’ora dopo l’apertura, se vuoi un blocco che scatta appena cammini, senza un dispositivo da 49 $ da sistemare in una stanza, le tue frasi sulla schermata di blocco, un’app per Apple Watch e Upchin nella tua lingua.